Gaat Delta Amerikaanse passagiers afschrikken?

Research gedaan door TicketSpy David (Amsterdam)

Belangrijk nieuws uit de Verenigde Staten kwam bij ons binnen vandaag. Daar heeft Delta Air Lines aangekondigd haar Frequent Flyer programma SkyMiles drastisch aan te passen. Met name de houders van de zogeheten Silver,Gold, Platinum en Diamond kaarten zullen dat flink gaan merken. Het gaat dan om hun leden die in Noord Amerika woonachtig zijn.

Iedere airline heeft een eigen loyaliteitsprogramma. Passagiers kunnen gratis lid worden en punten of mijlen verzamelen door het maken van een vlucht, het reserveren van een hotelkamer en talloze andere aankopen. Wie uiteindelijk een minimum aantal mijlen heeft gespaard kan deze inwisselen voor een vlucht of upgrade. Ook KLM heeft een dergelijk programma welke de naam Flying Blue draagt. Samen met Air France hebben ze momenteel zo’n 12-14 miljoen leden wereldwijd. We kunnen dan ook stellen dat deze programma’s razend populair zijn.

Voor mensen die heel veel vliegen geldt altijd dat ze extra voordeel kunnen krijgen. Bijvoorbeeld meer bagage meenemen, betere zitplaatsen, sneller langs de controlepunten en toegang tot comfortabele business lounges op de luchthavens. Vaak dien je voor dit alles minimaal 40.000 vliegmijlen per jaar te sparen of minimaal 30 enkele vluchten te maken. Best wel een aardige investering om dat ieder jaar te kunnen bereiken.

Delta Air Lines (de SkyTeam partner van KLM) kent een vergelijkbare staffel maar gaat daar per 1 januari 2014 iets aan toevoegen. Het aantal mijlen dat je spaart is namelijk niet meer voldoende om een mooie zilveren, gouden of nog hogere kaart te kunnen krijgen. Zij willen dat hun klanten ieder jaar een minimaal bedrag uit gaan geven met de zogenoemde Delta Air Lines American Express card. Hierbij gelden aankopen als boodschappen of een tank benzine niet mee. Nee men moet dit bedrag bij Delta Air Lines uitgeven.

De bedragen lopen sterk op naarmate je een hoger level wilt ontvangen of behouden. Kijk maar eens even goed in onderstaande tabel.

Delta noemde in haar persbericht dat ze uitvoerig over dit idee  met honderden veelvliegers gesproken heeft. Velen hebben toen aangegeven dat de exclusieve voordelen eigenlijk meer tot de beste klanten moesten toekomen. Misschien hebben deze mensen gelijk, feit blijft wel dat honderdduizenden leden deze omwenteling niet echt zullen waarderen.

We zullen zien welk effect het zal hebben op het aantal passagiers dat Delta volgend jaar gaat vervoeren. Wie weet stappen hun trouwe klanten wel met hetzelfde gemak over op United, US Airways, of American Airlines. Zij hebben tot dusver nog geen plannen bekend gemaakt om hun programma’s aan te passen.